Los Inicios: Microsoft y el MS-DOS

Antes de hablar específicamente de Windows, es importante conocer los orígenes de Microsoft. La historia comienza en 1975, cuando Bill Gates y Paul Allen, dos estudiantes con pasión por la informática, decidieron fundar su propia empresa. Su primer gran éxito fue la creación de una versión del lenguaje de programación BASIC para el equipo Altair, lo que marcó el inicio de su trayectoria.

En 1980, IBM estaba trabajando en lo que sería su primer gran éxito, el IBM PC, y necesitaba un sistema operativo para su nuevo proyecto. Microsoft, aún en sus primeros años, consiguió el contrato para desarrollar el software. Sin embargo, en lugar de crear uno desde cero, Gates adquirió un sistema ya existente, lo renombró como MS-DOS y lo licenciaron a IBM. El IBM PC fue un éxito rotundo, lo que catapultó a Microsoft a la cima y marcó el inicio de su dominio en la industria.

La Llegada de Windows

El primer Windows, conocido como Microsoft Windows, fue lanzado en 1985. Este sistema operativo fue diseñado como una interfaz gráfica de usuario (GUI) para complementar el MS-DOS. Aunque su propuesta era innovadora para la época, Windows 1.0 tenía limitaciones importantes y no logró la aceptación esperada en el mercado. Sin embargo, Microsoft continuó refinando el producto, y en 1987 lanzó Windows 2.0, que introdujo mejoras significativas.

El Rol de Apple en los Primeros Años

Un factor que complicó los primeros años de Windows fue la rivalidad con Apple. Apple, que había desarrollado su propio sistema operativo gráfico para la Macintosh, impuso restricciones legales para evitar que Microsoft copiara elementos clave de su interfaz, como la papelera de reciclaje y la capacidad de superponer ventanas. Estas limitaciones afectaron el desarrollo de las primeras versiones de Windows.

El Ascenso: Windows 3.0 y la Competencia con OS/2

En 1990, Microsoft lanzó Windows 3.0, que se convirtió en un punto de inflexión en la historia del sistema operativo. Esta versión introdujo mejoras en la capacidad de procesamiento y fue más competitiva frente a su principal rival, Apple Macintosh. Mientras tanto, Microsoft colaboraba con IBM en el desarrollo del sistema OS/2, que también estaba ganando tracción. Sin embargo, las relaciones entre ambas empresas comenzaron a deteriorarse.

A medida que los caminos de IBM y Microsoft se separaban, Microsoft decidió centrarse en el desarrollo de Windows, mientras que IBM continuaba con OS/2. El resultado fue el lanzamiento de Windows 95, un sistema operativo revolucionario que consolidó a Microsoft como el líder absoluto del mercado.

Windows 95: Un Salto Gigante

El lanzamiento de Windows 95 en 1995 representó un hito para Microsoft. Este nuevo sistema operativo incorporaba una interfaz mucho más amigable y un subsistema en modo protegido, que permitía aprovechar mejor los procesadores Intel de la época. A diferencia de las versiones anteriores, Windows 95 no requería instalarse sobre MS-DOS, lo que facilitó su uso y mejoró su rendimiento.

Con Windows 95, Microsoft se aseguró su dominio en el mercado. La creciente expansión de Internet y el auge de los dispositivos compatibles con Windows contribuyeron a su éxito. Los fabricantes de hardware y software comenzaron a centrar sus productos en Windows, creando un ecosistema que favorecía aún más a Microsoft.

Windows 98 y Millenium: Tropiezos y Aprendizajes

En 1998, Microsoft lanzó Windows 98, que ofrecía mejoras en la integración con Internet y corregía muchos de los errores de las versiones anteriores. Sin embargo, cuando la empresa intentó acelerar el lanzamiento de una nueva versión, surgió Windows Millenium en el año 2000, que resultó ser uno de los mayores fracasos en la historia de la compañía. Muchos usuarios reportaron problemas de estabilidad y compatibilidad, lo que generó fuertes críticas.

El Renacer: Windows XP y Windows 7

Después del tropiezo con Windows Millenium, Microsoft recuperó la confianza de los usuarios con el lanzamiento de Windows XP en 2001. Esta versión fue aclamada por su estabilidad, su interfaz intuitiva y su capacidad para manejar tareas complejas. Durante años, Windows XP fue el sistema operativo más utilizado en el mundo.

En 2009, Microsoft lanzó Windows 7, un sistema que abordaba muchos de los problemas de su predecesor, Windows Vista. Windows 7 fue más rápido, más eficiente y mejor optimizado para nuevas tecnologías como las pantallas táctiles.

El Futuro: Windows 10 y Más Allá

En 2015, Microsoft introdujo Windows 10, con la promesa de ser "el último Windows". Esta versión se diseñó para adaptarse a una variedad de dispositivos, desde PCs hasta tablets y teléfonos. Windows 10 también fue el primer sistema operativo que adoptó un modelo de actualización continua, lo que significa que se actualiza regularmente con nuevas características y mejoras.

A medida que la tecnología avanza, es evidente que Microsoft continuará siendo una fuerza dominante en el mundo de los sistemas operativos. La historia de Windows es un testimonio de la capacidad de la compañía para innovar y adaptarse a los cambios en el panorama tecnológico.